Lao Airlines
Inländische Flüge werden in Laos vornehmlich durch Lao Airlines angeboten. Diese ehemals staatliche Fluggesellschaft mit Sitz und Drehkreuz in Vientiane gehört zu sechzig Prozent einer chinesischen Fluggesellschaft (China Eastern Airlines) und stellt die einzige nationale Fluggesellschaft des Landes dar. Auch wenn man Flüge von Lao Airlines in der Regel sehr kurzfristig buchen kann, bietet es sich doch gerade an öffentlichen Feiertagen oder in der Hauptsaison an, sich bereits rechtzeitig vorher um ein Ticket zu kümmern.
Lao Airlines nutzt vor allem die Flugzeugtypen ATR-72, ATR-72-500 sowie MA-6. Mit diesen Maschinen werden neben Inlandsflügen (Laos) auch diverse internationale Ziele in Thailand, China, Kambodscha und Vietnam angeflogen. Der Komfort und Service-Standard von Lao Airlines ist als nicht hochwertig einzustufen. In der Regel gibt es keinerlei Extra-Verpflegung auf dem Flug. Die Sicherheitschecks vor dem Flug sowie der Service innerhalb der Wartezeit sind auch sicherlich ausbaufähig. Jedoch muss man sich hier immer vor Augen halten, dass Lao Airlines im Rahmen seiner Möglichkeiten bereits ein relativ gutes Flug-Netz anbietet und nicht wenig Flughäfen als Anlaufstation gewählt werden können. Hier haben andere Länder innerhalb von Südostasien ein weitaus geringereres Angebot an solchen Möglichkeiten, die am Ende auch für den Urlauber die Möglichkeit bietet Zeit zu sparen und noch mehr vom Land erleben zu können.
Folgende nationale Ziele werden durch Lao Airlines derzeit angesteuert:
- Vientiane (Vientiane bzw. Wattay International Airport)
- Luang Prabang (Luang Prabang Airport)
- Pakse
- Oudomxay
- Huay Xai
- Luang Namtha
- Phonsavan
- Savannakhet
Der Sicherheitsstandard der Flugzeuge wurde durch den Einkauf neuerer Maschinen von Lao Airlines erheblich verbessert. Hiervon betroffen sind vor allem die wichtigsten Inlandsstrecken nach Vientiane, Luang Prabang und Pakse sowie die internationalen Flüge. Als kritisch werden noch immer Flüge von Lao Airlines in den Norden von Laos angesehen. Auf diese sollte aufgrund der dort zum Teil herrschenden schlechten Wetterbedingungen vor allem in der Regenzeit und der gleichzeitig unzureichenden technischen Ausstattung der Flugzeuge verzichtet werden.
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Die Buchung bei Lao Airlines kann gegen Zahlung einer Gebühr von einem der zahlreichen Reisebüros oder Hostels durchgeführt werden. In der Regel nehmen diese jedoch Bargeld, die Zahlung mit Kreditkarte ist möglich, aber bei weitem nicht als Standard anzusehen. Man sollte grundsätzlich bei der Bezahlung auf die derzeit gängigen Zahlungsmittel und -arten in Laos achten. Zu beachten ist weiterhin, dass Flüge von Lao Airlines aufgrund nicht ausreichender Anzahl an Passagieren auch gestrichen werden können.